Met een kustlijn van zo’n 46.000 kilometer verbindt de Middellandse Zee drie continenten en meer dan 20 landen. Voor dit verhaal zoomen we in op een van de havensteden die aan de Middellandse Zee liggen, Sfax. Deze stad kent een rijke geschiedenis, die vooral tot uiting komt in de kunst van het maken van parfum. Al sinds de 9e eeuw worden hier lokaal geuren gedistilleerd met ambachtelijke technieken die van generatie op generatie zijn doorgegeven.
In Sfax groeit ook Anis* op. Zijn vader is al jaren actief in de productie van antiseptische alcohol en parfum. Parfum loopt als een rode draad door het leven van Anis, zelfs toen hij Sfax tijdelijk achter zich liet.
Enkele jaren geleden begon Anis aan zijn reis naar Nederland. Per boot maakte hij de oversteek en reisde zijn broer achterna. Na gevaarlijke routes kwam hij uiteindelijk in België aan. Hier had zijn oudere broer inmiddels werk gevonden in de bouw. Anis besloot na een tijd door te reizen naar Nederland om daar zijn weg te vinden. Maar het lukte hem niet zich echt thuis te voelen. Een bericht van zijn vader over zijn financiële problemen in Tunesië trok hem over de streep. Anis zocht contact met IOM om ondersteuning te krijgen om weer terug te gaan naar Tunesië.
Anis en zijn broers
Voor de parfumerie van de familie van Anis
De situatie van zijn vader is inmiddels verbeterd en het was de vader die zijn zonen overtuigde om terug te komen. Vandaag de dag werken Anis en zijn broer samen in het familiebedrijf, een parfumerie. Anis volgt daarnaast een beroepsopleiding parfum maken aan een openbaar opleidingscentrum en verdient een salaris, aangevuld met steun van zijn vader.
Anis vertelt met trots over zijn toekomstplannenZijn ambitie reikt verder. Anis droomt ervan een eigen tak van het bedrijf op te zetten, naast die van zijn vader, en een kleine winkel te openen aan de straatzijde. Met zijn herintegratieondersteuning kocht hij al basisgrondstoffen voor parfum en werkt hij aan het verkrijgen van de benodigde vergunningen om zelfstandig te mogen produceren.
Hoewel hij aangeeft dat de levensstandaard in landen als België en Nederland hoger ligt, kiest Anis toch voor het leven in Sfax. Hier is zijn familie, hier kan hij zijn vak uitoefenen, en hier kan hij voortbouwen op eeuwenoude kennis die diep in de stad verankerd is. Toch sluit hij in de toekomst niets uit. Ooit zou hij graag op reguliere wijze terugkeren naar Nederland, met een diploma op zak.
Voor nu blijft Anis in Sfax, waar hij verder werkt aan zijn toekomst in de parfumerie.
*Anis is een alias.
